むし歯はむし歯菌によって歯が侵されていく病気ですが、歯周病は歯周病菌によって歯ぐきや歯を支える骨（歯槽骨）が侵され、やがて歯がグラグラになり抜けてしまう病気です。日本人の成人の80％が歯周病にかかっていると言われる歯周病ですが、放っておくと最終的には歯を失ってしまいます。
歯周病は症状がないまま進行するのが特徴です
歯周病は主に細菌感染から進行していく病気です。お口の汚れや歯垢（プラーク）が石灰化して歯石になると、歯と歯肉の間に歯周ポケットができ、その溝が次第に深くなって細菌がどんどん増殖していきます。
歯周病が進んで歯周ポケットの奥深いところまで広がっていくと、歯根膜や歯槽骨が溶かされてしまい、最終的には歯を支えられなくなってしまいます。その結果、歯が抜け落ちてしまうことになります。（歯石になってしまうと、歯ブラシでは取れません）
しかし、こうして歯周病が進行しても、明らかな症状を感じにくいのが歯周病の特徴です。とくに初期段階では症状が現れにくく、歯ぐきが腫れたり歯ぐきから出血したりしたときには、歯の周囲の組織がかなり破壊されてしまい、手遅れになってしまうことが多いのです。歯周病は、早期発見と早期治療がもっとも重要です。そうすることによって、大切な歯を守ることができるのです。
こんな症状が歯周病の兆しです
・歯ぐきから出血することがある
・歯肉が腫れているような気がする（腫れてはしぼむを繰り返している）
・口臭が気になるようになった
・歯ぐきがブヨブヨしている気がする
・痛まないけれども、ぐらつくような歯がある
歯周病は最終的には歯が抜けてしまうお口の病気です。しかし最近になって、歯周病は全身疾患とも密接な関係にあることが分かってきました。
誤嚥性肺炎
寝たきりの高齢者や、高齢のために免疫力が低下している方は、お口の中に大量の歯周病菌が繁殖し、肺の中まで細菌が侵入することによって起きる誤嚥性肺炎を発症することがあります。
心筋梗塞
歯周病が重症化すると、歯周病菌が血管の中まで入ってしまいます。そして血流によって全身の臓器に侵入し血栓（血のかたまり）を形成します。それが心臓の血管を詰まらせた場合、心筋梗塞を引き起こすことになります。
糖尿病
糖尿病になると歯周病に対する抵抗力が弱るため、感染しやすく進行も早くなります。また、歯周病菌は糖代謝のコントロールに影響を与え、糖尿病を悪化させる作用があります。
早産・低体重児
歯周病は妊娠している女性にも悪い影響を与えることが分かっています。歯周病になると、その炎症性物質が血液中に入って分娩に関わる物質に作用するのです。そのため歯周病の妊婦は分娩時期ではないにも関わらず、血中の炎症性物質の濃度が上昇し、分娩に関わる物質に作用して早産を促してしまうと考えられています。
歯肉炎
歯と歯ぐきの間にある溝に歯垢（プラーク）が溜まって、歯ぐきに炎症が起きます。歯周ポケットが形成されていきますが、まだ歯槽骨には影響がありません。
軽度歯周病
歯肉炎が進行し、深さが3〜4㎜ほどになった歯周ポケットの中にプラークや歯石が溜まって炎症を起こします。そのため歯ぐきが赤くなってきます。歯槽骨も次第に溶けはじめています。
中等度歯周病
炎症が進行して歯周ポケットの深さが4〜6㎜程度まで深くなっている状態です。歯を支えていた歯槽骨はさらに溶けて、歯を指で押してやるとグラグラしはじめます。歯周病は、ここまで進行するとようやく自覚症状が現れます。
重度歯周病
歯肉炎がさらに進行し、歯ぐきが腫れて強い痛みが現れる状態です。ここまで進行してしまうと、完治するのは難しいといわざるを得ません。抜かずに保存できる状態であれば、外科的な手術や再生療法を試みます。
むし歯も歯周病も最も大きな原因は、毎日行うブラッシングが十分でなく、みがき残しができてしまうことです。磨き残しがあると、その部分が細菌の温床になってしまうのです。
ブラッシング指導
しっかり歯を磨いているつもりでも、人には文字の書き方に癖があるようにブラッシングにも癖があり、どうしても磨けている部分と磨けていない部分ができてしまうのです。歯周病を予防するには、まずしっかりとブラッシングをすることと、歯科医院による定期的なチェックを受けることが大切です。当院では、お子さまから大人の方まで、丁寧なブラッシング指導を行っております。
スケーリング
歯肉や歯周ポケットに溜まっている歯垢や歯石を取り除く治療をいたします。専用の器具を用いて、ブラッシングだけではどうしても取ることができない歯石まで、きれいに除去します。3〜6カ月に一度くらいのペースで治療を受けていただくと効果的です。当院では、定期的にハガキをお送りしてお口のメンテナンスのご案内をしております。
ルートプレーニング
進行した歯周病では歯周ポケットが深くなるために、スケーリングだけでは歯石を完全に取り除くことが難しい場合があります。ルートプレーニングは、専用の器具を使って歯周ポケットの奥に付着した歯石などを徹底的に取り除く治療です。通常は麻酔をして行います。
PMTC
歯科衛生士など専門のスタッフによって行う歯のクリーニングです。シリコンゴムでできた器具や専用のペーストを用いて、ブラッシングでは落としきれなかった歯の汚れや歯垢、バイオフィルムなどを取り除きます。
歯周病が重症化している場合には、歯周外科による治療を受けていただくこともあります。
歯周ポケット掻爬術
ルートプレーニングをした段階で、壊死しているなど取り除かなければならない歯肉組織が見つかった場合に行う手術です。歯周ポケットの深さが4㎜程度の軽度の歯周病が対象になります。使用する器具はスケーリングやルートプレーニングと同様のもので、歯周ポケットの内壁に付着している組織を取り除きます。
フラップ手術
歯周ポケットがとても深いためにスケーリングやルートプレーニングでは十分に清掃できず、歯石が残ってしまう場合があります。このようなときに行われるのがフラップ手術です。局所麻酔をして歯周ポケットそのものを取り除き、歯肉を切開して歯槽骨から剥離させて歯根面を露出させます。そして歯根に付着している歯垢や歯石を除去するとともに、歯槽骨の清掃、ダメージを受けた歯肉組織の除去などを行います。
エムドゲイン法
エムドゲイン法とは、歯周病によって溶かされた歯槽骨を再生させるための薬剤です。ブタの歯ができるときのタンパク質（エナメルタンパク）でできており、骨を再生させるスピードが速いという特徴があります。
この治療を行うのは歯周ポケットの深さが6㎜以上の重度の歯周病で、歯が生えてくる時と同じ環境を作ることで歯の周囲に骨を再生させます。とくに垂直性骨欠損の場合に有効ですが、歯槽骨全体が水平に溶かされている場合は治療が困難というデメリットがあります。
GBR法(骨誘導再生法)
歯肉を切開し、GBR膜を骨が溶けている場所に入れてから、再び覆って歯周組織の再生を促します。歯周病で破壊・吸収された歯周組織は、原因となっている歯周病菌を除去すれば再生しようとします。しかし、除去した後を清掃したまま何もせずにおくと、必要な歯周組織が再生する前に歯肉が入り込んで邪魔をしてしまいます。
そこで、歯周ポケット内部の清掃をした後にメンブレンと呼ばれるGBR膜を設置し、不要な歯肉が入り込まないように防御します。そうすることにより、メンブレンの下で歯周組織の再生がはじまり、ゆっくり成長していきます。メンブレンの下に新しい歯周組織が成長するまでには4〜8週間かかります。
